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每年6月，在武汉之南，连片种植的6万余亩土地上，一个个甜玉米经过采摘、包装，被运送到全国消费者的餐桌上。
作为中国鲜食甜玉米的起源地、我国著名的鲜食甜玉米综合生产标准示范区，汉南的甜玉米经过30多年培育，在全国火出圈，近几年平均年产值超1.2亿元。近日，长江日报记者来到汉南区邓南街南庄村，探寻汉南甜玉米身价过亿、实力圈粉背后的原因。
汉南甜玉米的由来，要从上世纪90年代说起。据武汉市汉南甜玉米协会会长曾思来介绍，当时汉南种植的是饲料玉米。有一年，当地的玉米地被水淹了，农户们只好把尚未完全成熟的玉米采摘后自己吃，结果居然发现味道还不错。“最普通的饲料玉米品种，在还没有完全成熟的情况下，就能拥有不错的口感。那如果精心种植优良品种，小玉米能否拥有大市场？”曾思来说，带着这样的疑问，汉南区与华中农业大学、省农科院合作，开始在汉南试验示范推广种植甜玉米。
如今，经过30多年的发展，汉南甜玉米的种植培养面积已经扩大到了6万余亩，种植品种也由最初的一两个品种，发展到现在的甜、糯、彩等五个系列，形成了标准化的绿色生产技术和套种模式。
“我们的春玉米每年2月中旬开始播种，6月初大量上市，采摘期仅有20天左右。”曾思来称，汉南甜玉米采摘后即可生吃，口浆，“有些品种比西瓜还甜”。春玉米采摘后，就开始种植大豆和秋玉米，秋玉米一般10月份收获，“总的来说，春玉米播种面积大，效益更好，秋玉米因为面临干旱等问题，播种面积要少得多”。
汉南甜玉米为何这么甜？武汉市农业科学院蔬菜所高级农艺师徐长城认为，土壤、气候、品种三个因素，造就了汉南甜玉米的好品质。“汉南地处长江中游冲积平原，土层肥厚、沙质土壤富含有机物质，并且光、热、水充沛，气候适宜。此外，种植大户们经过多年试种，从百余个品种里优中选优。如今，汉南甜玉米在全国同类甜玉米中名列前茅，很有一定的影响力。”
在种植户邓永波看来，汉南甜玉米在种植上也有门道：“你看，我们种玉米，每列中间都留着一米以上的厢沟。这是因为玉米不能种密，留一定的距离，对玉米采光好、通风好，吸收营养比较快，像这样种出来的玉米，又大又甜又满尖。”
天津采购商杨宝剑是汉南甜玉米的忠实粉丝，已连续多年采购汉南甜玉米。“今年我们采购了近2000吨汉南甜玉米，销往北京、天津等地。”杨宝剑介绍：“汉南春季甜玉米上市早，在北方很受欢迎，我们每天可以卖出100多吨。”
还没正式上市，汉南全区70％的玉米就已被认购。武汉市汉南甜玉米协会相关负责人全波和记者说：“这么多年来，我们已十分了解市场需求，不一样的地区食客的喜好是有区别的。北方地区的人喜欢吃糯玉米，武汉市民则喜欢吃甜玉米。汉南春季70％种的是糯玉米，主要对全国市场，到了种秋玉米时，我们70％种的是甜玉米，主要面向本地市场。”
在价格方面，今年汉南玉米的批发价一根约1.5元，与往年相比，提升了15％—20％。全波说：“今年还有一个明显的趋势，来汉南的加工公司比往年要多，尤其是国内收鲜穗的客商，比往年多不少。这说明汉南甜玉米不管是从品质，还是从品种，都得到了全国市场的认可。”
武汉经开区（汉南区）农业农村局负责的人介绍，近年来，汉南甜玉米年产值均超过1.2亿元，带动周边每户农民平均增收1.6万余元，甜玉米成为当地种植户增收致富的重要农产品。
随着种植培养面积的持续不断的增加，汉南区产生的玉米秸秆也随之增多。玉米收获后，大量的秸秆该如何利用？据了解，汉南区从2020年开始实施秸秆综合利用，随着玉米生产机械化水平的逐步的提升，目前，汉南区已形成一套成熟的春—秋甜玉米鲜食及秸秆青贮机械化生产模式。
曾思来算了一笔账：“以前，农户把玉米秸秆粉碎还田的线元工钱。现在，玉米采收完之后，我们迅速实行机械化操作，在田间把玉米秸秆粉碎后，作为青贮饲料的原材料运走，农户1亩地可以收入80—100元。”
据介绍，玉米秸秆综合利用粉碎机，能一次性将玉米秸秆收割粉碎，对下茬耕地播种有利，还能够降低劳动强度，节约劳动成本。而这些不起眼的玉米秸秆，经过加工成为营养丰富的青贮饲料，年收储量可达10万吨，不仅在汉南区畅销，还成为红安、团风等周边县市养殖户竞相购买的“香饽饽”。曾思来介绍：“汉南玉米甜，玉米秸秆也是甜的，营养高，奶牛喜欢吃，所以我们的秸秆现在被许多奶牛场抢购，秸秆利用率100％。”
